奥康专访：车队走在正确的路上，阿隆索像头野兽，会和他分享数据
埃斯特班•奥康，置身于Alpine转会风波之外，也逃过了队友遭遇的各种可靠性问题，正在沉着冷静地为车队收获积分，并期望着与Alpine一同建立未来争胜的基础。
因此我们容易忽视奥康这个赛季的表现。他现在正接近实现一项非常难得的成就：比队友阿隆索取得更多的积分。此前仅有2015年的巴顿做到过这一点，此外2007年的汉密尔顿和2001年的马奎兹则是在同分的情况下，在积分榜上排在了阿隆索的身前。
运气让奥康取得了这11分的领先优势，但这与他自己的强势表现也是分不开的。
而目前，阿隆索的突然离队意味着，只要奥康明年能够胜过初来乍到的加斯利，那么他便会无可置疑地成为车队的新任领导者。考虑到Alpine在赛季初曾宣称，他们会用100场比赛的时间来达到顶峰，这对奥康而言无疑是一个很好的归宿。
在接受The Race采访时，奥康被问到，Alpine最近取得的进步是否表明了他们在未来可以打造出足以争冠的赛车。对此奥康表示：“如果赛车的性能就是第7、第8名，那么第7第8完赛也就确实是个不错的结果，但是我想做的就是追求胜利。”
“我认为我们走在正确的道路上，并会取得突破。虽然它现在还没有实现，但也许来点运气就会成功，总之我们正向着正确的方向来研发。”
“我也很高兴你会提出这样的问题，因为我为此付出了很多，我的整个人生都投入到了赛车之中。每周我都会在工厂里，来帮助大家，尽我所能地参与到研发之中。有时候甚至投入地有点过了！这就是我为这项运动的付出。”
“如果能看到未来可能会取得突破，看到一切向着正确的方向发展，那真的感觉很好。”
“能和车队建立如此长久的合作关系真的是一种奢侈。比如在我参与模拟器工作时，我说明年我们要改进下这里，那么假如我明年的席位还没有定下来，车队很可能就不会采纳我的意见。”
“而且随着转会流言越来越离谱，那么能置身事外真的是一件好事。虽然F1从不轻松，但是这种充满政治性的一面是我最讨厌的。”
这大概是指他2019年无缘正式席位，只能在梅赛德斯做储备车手的日子。那年很多席位最终都与他无缘，而如今与Alpine的长约则正好让他远离了这样的生活。
在2020年与车队度过了艰难的第一个赛季后，车队仍然对奥康的表现给予了充足的信任，目前这份将在2024年底到期的长约就是证明。而这份稳定性也让如今26岁的奥康有机会成为一支车队的领军人物。
但这也并不是说奥康或Alpine在明年就会立即参与到冠军的竞争之中，这样说不免太过乐观了些。但是考虑到他们今年在动力单元和底盘上取得的巨大进步——以及他们持续且总是有效的赛车升级——Alpine看上去的确有希望冲破地球组的桎梏。
假如奥康届时还在车队，那么这就是他努力付出所得到的回报。不仅仅是他在Alpine车队中的辛勤付出，更是因为他为了进入F1所做的那些努力：他的父母曾经卖掉房子，一家住在房车之中，以资助奥康参加卡丁车赛事，直到他被埃里克·布里耶（曾任雷诺、路特斯车队领队，迈凯伦车队赛事总监）的经纪公司看中，随后又加入了梅赛德斯。
但是奥康在车队的第一年并不顺利，他被队友里卡多彻底地击败了。
“那个赛季非常令人失望，”奥康说，“我加入车队以后，试图尽我所能地理解一切，但是那年受到了疫情影响，我们并没有充足的时间在比赛之间进行复盘分析，因为三连赛太多了，所以真的很艰难。”
“我大概直到最后一两场比赛才搞明白这辆赛车，倒数第二场我登上了领奖台（萨基尔大奖赛），然后最后一场我在排位赛中击败了里卡多。”
“我当时知道，我正在变得越来越好，我知道我可以做到，但是表现却一直没有达到预期。然后到了赛季末，我们尝试了一些完全不同的调校，然后突然之间，就好像嘭的一声，一切都奏效了。”
“但是那时已经是最后两场比赛了，这就很令人失望。那个赛季实在太紧凑了，如果是一个正常的赛季，可能到了赛季中期我就可以找到速度了。但是很可惜那一年不是这样。”
这可能也解释了，此前被问到里卡多回归车队的可能性时，奥康认为事情已经和以前大不相同了，而里卡多的回归几乎不存在什么可能。
多年以来，奥康已经取得了很大的进步。他的F1生涯始于2016赛季，他在季中替补加入了马诺车队，随后前往印度力量度过了两个赛季，而在2018年，老斯托尔接手了摇摇欲坠的印度力量车队，奥康的位置也被小斯托尔顶替了。而在那时，奥康认为他已经有了很多收获。
“对于我认为需要提升的内容，我总是非常努力，”奥康说，“比如我想，我需要提升一些正赛表现，比如轮胎管理，我需要以什么程度来推进，才能保证比赛后期不会损失速度。”
“不太走运的是，我是从GP3跳级进入F1的，GP3的轮胎衰减非常快，F1与它相近，但是没有那么快。而我总是会带着GP3时期的习惯，因为一旦轮胎突然衰竭，整场比赛就完了。”
“所以我现在对于正赛的理解更深了，明白了如何更好地使用轮胎。而且今年的轮胎也更加耐用，也在一定程度上帮助了我。”
“过去两年，我的水平毫无疑问有所提升。比如如何推进、出场圈、正赛速度等等，我对现在的赛车也更加有信心，而不是过去开过的那些有着奇奇怪怪悬挂的赛车。”
这个评价大概源自于过去几年，悬挂也要为日益增长的空气动力学需求而让步。而随着今年的规则大改，对脏气流的削弱改善了这一点，车手们也往往会对赛车有更好的感觉。
这一点对奥康尤为关键，因为他认为，自己对赛车的感觉是非常重要的。
对车辆感知的提升增强了他的自信，尤其是在比赛的初期，奥康说他找到了“享受比赛前几圈的那种节奏”，而这是早期F1生涯里从来没有的。
早些时候，保胎的念头一直限制着奥康的发挥。但是他也逐渐理解了，如何让赛车过弯的指向性更强，以便携带更多的速度过弯。
“在排位赛，我是在2018年学到了这一点，”奥康说，“我在理解赛车并提升单圈速度上也就又进了一步。”
“我2016年加入F1时，当时的马诺赛车真的非常难以驾驭，那时我发现，带着一些转向不足入弯会更快。后来到了2017年末，我给赛车施加了更多的前端下压力，然后我明显快了很多。”
“这并不是说我不能驾驶一辆更具指向性的车，只是我要衡量什么对我而言才是最好的。在2018年，我有过一些很出色的排位赛，我当时也把赛车调得更具指向性，这也让我在那一年取得了不错的表现。”
“从那以后我就把这个风格保留了下来，指向性更高的车总是比转向不足的赛车更快，尤其是现在前轮抓地力不太充足的情况下。但是你还是需要一个合适的平衡，不然后轮就撑不住了。”
“我觉得我现在可以很好地掌控赛车，让它去到任何我想去的地方。但是一定不能有太多打滑，也不要在入弯之前就把事情搞砸，这还挺重要的，因为你肯定不想赛车尾部有太多滑动。”
对速度的控制让排位赛变成了奥康的强项，这让他在卡丁车时期就成为了一颗新星，随后奥康又赢得了欧洲F3和GP3的冠军。此外奥康也认为，在正赛上他也取得了长足的进步，并不仅仅是轮胎管理层面，他的驾驶技术也是如此。在日本站，他通过精妙的防守阻挡住了汉密尔顿，并成功取得第4就是一个很好的证明。
即便如此，奥康有时也会在缠斗中犯错。今年他因为事故吃到了三次罚单，分别是在巴林与米克的碰撞，在摩纳哥与汉密尔顿以及在法国与角田。同样还与队友阿隆索进行了几次非常激烈的缠斗，两人在沙特和匈牙利都有近距离的轮对轮对抗。
除了一些艰难的缠斗时刻，总体而言奥康仍是一位非常出色的车手。他的驾驶风格有一种很古典的顺滑感，看起来赏心悦目，让人想起他的同胞普罗斯特。而就像普罗斯特那样，奥康的速度也很快。
就像奥康说的那样，顺滑并不意味着保守。他也并不赞同对他的这个描述。他认为，对赛车细腻的感知可以让他更主动地对赛车进行修正，而不必大幅度的甩动方向盘。顺滑的驾驶并不意味着完全受制于赛车自己的姿态，而是在赛车发生明显的滑动之前，更有效且主动地提前修正它。
所以，被问到是否认为自己拥有那种古典的顺滑感时，奥康说：“并没有，它可能只是看上去顺滑。我并不觉得会有任何F1车手愿意让赛车漂移起来。如果我想，那当然可以，但是一旦有了侧向滑动，车速就会变慢。”
“我可能会比其他车手更早感知到这一点，比如说阿隆索，他的转向动作就很频繁，动作很大，但是过去两个赛季，我们可能是事故最少的车手。”
“所以我觉得这源自于对赛车的控制和信心。它看上去很顺滑，但我认为这是最快的方式。”
和阿隆索的对比非常有趣，因为他们是非常不同的两个车手，但是他们又能够带来非常相近的表现。阿隆索的上限可能会更高一些，在澳大利亚和加拿大这样的赛道都表现出色；而奥康有时可能会不太适应赛车，但是结果上看，两人的排名总是靠在一起。
将两人的干地排位成绩进行对比（并排除掉受到可靠性影响的几场比赛）后，奥康仅仅落后阿隆索0.1秒。
但是阿隆索是一个更为即兴的车手，他的赛车控制能力极其出色，而且修正动作会比奥康明显更多，这是因为阿隆索的风格更像是对赛车的表现作出即兴的反应。奥康也认为阿隆索是一个会把一切推至极限的车手，甚至会称他为“一头野兽”。
“他并不是一位特别特殊的车手，但是他总是会把一切都推至极限，如果某件事奏效了，他就会向着那个方向走到极限，但是有时这可能会带来负面作用，所以我并不会复制他所做的一切，完全不会。”
“但是就像他所做的那样，我们都会分享数据，分享所有信息。如果我某个弯角过得很好，那他就会来看看，然后尝试一下不同的调校，试试看他能不能也把那个弯角过好。我也会从他在方向盘后所做的一切里获得启发，这都很正常。”
“但是在比赛里，称他为一头野兽也毫不过分，他几乎所有时间都处在300%的极限状态之中。”
奥康如此细腻的敏感度的弊端则是，他有时可能会变得过于敏感。有时候赛车的一些问题会限制他的发挥，但是这些问题对技师而言却并不明显。就像他在美国站的表现一样。随后他和车队进行了一次长时间的赛后会以，奥康也相信他们已经进一步提升了自己的合作方式。
在去年他们也遇到了一些前悬挂问题，这让奥康在赛季中期的表现受到了一些影响。问题大体归结于悬挂的泄漏，车队认为这是个小毛病，但是对于奥康这样敏感的车手而言，这就是个大问题。
在这样的问题面前，奥康与车队也并没有太多的分歧。只是对车手而言，有些问题的影响可能会比预期更大。毕竟敏感度是一把双刃剑。
“我们找到问题并改变了它以后，我们就立刻重回了正轨，所以我并不认为车队对我的观点有什么意见，一旦表现不佳，我们就会共同努力，从我和车队的角度共同出发，来寻找问题根源。”
“如果问题来源于我，我就会是第一个表态要做的更好的人，我本应该有更好的表现，或者本不应该出现失误什么的。而车队也是同理。这就是为什么我们的关系很好，并且可以共同进步。”
“在新加坡，我们遇到了刹车釉化的问题，所以没能在排位赛中晋级，当然这也对正赛没有什么影响就是了（双退）。然后到了奥斯汀，我们仍在寻找问题出在哪里。我们一直达不到速度，直到正赛也是，所以我并不觉得我们拿出了最好的表现。”
奥康从不避讳直言赛车的各种问题，同时他也很乐于在自己表现不佳时承担相应的责任。比如，即使在日本站取得了不错的排位成绩，奥康还是乐于承认，他因为失误损失了一些时间。这也会为他带来积极的影响。
除了偶尔的一些问题，奥康本赛季的表现可靠且稳定，共计在14场比赛中取得过积分。除了奥斯汀以外，所有没能获得积分的比赛都是因为机械故障或者吃到罚单。而且他也有高光时刻，在奥地利和日本站，他都是地球组的头名。
明年，在参加了五个半赛季的F1以后，奥康终于有机会成为无可置疑的车队领袖，当然加斯利也一定不会让这一切轻松发生。
奥康也已经证明了自己是一个当机会到来时就能够抓住它的出色车手。
不过他是否能够参与到世界冠军的争夺中那就是另一个问题了，但是假如他想要达到那个水平，他必须要证明自己可以成为Alpine这个厂队的领军人物。而如果他已经准备好了，或者说当他准备好时，他就可以对冠军稳定地发起冲击了。