阿尔本在伊莫拉排位赛第一节遭遇了戏剧性的爆胎事故。事故原因或许与原本为半雨胎配置而调整的刹车偏移有关。
最初,阿尔本使用半雨胎出场。但像大多数车手一样,在行驶一圈并了解赛道实际情况后,他于第二圈回到维修区将轮胎更换为软胎。但在更换为软胎后,阿尔本并没有接到车队有关调整刹车偏移设置的指令。因此赛车的刹车偏移率仍维持在原先为适应半雨胎而设置的数值上。

由于周五的练习赛中,阿尔本的赛车暴露出了后刹车难以起温的问题,因此最初预设的刹车偏移数值比往常要更偏向后轮,以便后轮刹车快速升温。然而在更换为软胎并显著提升机械抓地力后,阿尔本需要在弯前更大力地制动以削减额外能量。这导致后轮刹车比原先预计的更快升温,并迅速超过刹车盘能够承受的散热能力。在阿尔本的第一个飞驰圈过程中,由于刹车热管理失效而导致起火。轮辋则在高温下形变并最终引发爆胎。

威队车辆性能总监戴维·罗伯森说:“为了应对可能的湿地环境,我们将刹车偏移调整为偏向后轮的设置,以便后轮刹车快速起温,而我们切换回软胎时应该重新把刹车重心调回前轮,但可惜等我们意识到这个疏忽时已经太晚了。”
他补充说:“问题在于后刹车的冷却装置无法应对如此大力的刹车环境,平时大部分的制动都由发动机完成。一旦后轮刹车过热,我们就不得不让车手减速散热。这是一个非常难平衡的问题。在雨天我们必须获得足够的温度,但在晴天又要小心翼翼地防止过热。这很难办。”
由于阿尔本最终没有做出成绩,他最终只能排在队尾发车。他的队友拉提菲则排名第18。

在巴林冬测期间,威队的新车就遭遇过类似的问题。但当时的主要原因来自线控刹车的过度磨损。当时驾驶赛车的拉提菲试图顶着火焰将车开回维修区,但由于火势不断变大最终他不得不将车停在赛道上。
但这一次阿尔本把车开回了维修区。持续行驶带来的冷却气流在一定程度上防止了更大规模火灾的发生。这证明了保持行驶以撞风降温是可行之策。这保证了损坏仅限于刹车和轮辋部分。尽管悬架没有受到太大损伤,但车队还是决定更换全新部件以防万一。

罗伯森说:“这至少证明了我们在巴林尝试做的事(将车开回维修区)是正确的。场面看起来挺糟糕的,但实际上除了轮毂并没有太多损伤。所以把车开回维修区而不是靠边等马修灭火是绝对正确的决定。”由于当天早些时候进行的一练是在潮湿状态下进行的,因此威队只能通过这种情况下收集的数据调整新车的刹车负载设置。
由于制动器正常工作的温度区间非常精确,太冷或太热都会显著影响刹车效率。在伊莫拉的雨天环境下,维持这样的平衡就更加困难。
罗伯森补充说:“这种情况下我们可能会想,干脆牺牲部分性能来维持刹车温度好了,但我们不想那样做,所以当你把车推得太极端时情况就会肉眼可见地急转直下。虽然事故造成的开销非常肉疼,但实际情况也没有那么糟糕。我们可以为了安全在一切事情上都小心翼翼畏手畏脚,但这不是这项运动的初衷。我们误判了情况,犯了错误,获得了教训。”

威队在澳大利亚获得本赛季第一个积分后胜利转进伊莫拉。依靠着一套硬胎跑到底的极端冒险策略,阿尔本在积分区关门线上完赛。让我们期待他在本周末的表现吧。