大洋彼岸黑科技：吉达赛道SAFER护墙保证车手安全

在《F1 2021》游戏中体验吉达赛道的你一定会发现，赛车大部分时间里都无限接近护墙。在这条“全球最快的街道赛道“上，任何一点小小的失误可能都会带来毁灭性的后果。

真实的比赛里，车手们可不能靠点击“重新开始”来解决问题。他们需要一圈一圈地寻找极限，游走于“最佳走线”和“撞车上墙”之间。离墙再近1毫米，或许杆位就落入囊中了。

在如此高速的赛道上于护墙边翩翩起舞，考验的是车手们的胆量与精准操作。但同时，护墙本身也必须足够安全，毕竟稍有不慎，车手可能就要面临非常严重的撞击。在赛道的官方前瞻中，提尔克工程建筑（Tilke Engineering & Architects）的街道赛道总监Jan Kral表示：“我们借用了来自美国的技术，将在赛道上安装‘SAFER’护墙。”

SAFER的直译为“更安全”，但它实际上是钢与泡沫吸能系统（Steel and Foam Energy Reduction）的首字母简称。这套系统由内布拉斯加大学林肯分校耗时4年研发，自2002年开始运用于IndyCar赛事的椭圆赛道中。

由于椭圆赛道速度飞快，赛道外也没有缓冲区，赛车经常会猛烈撞击护墙。90年代，印地500大赛上出现了两起车手撞击护墙后不治身亡的事件，引起了官方的高度注意。为了吸收和减少冲击护墙时的动能，降低事故造成严重伤势的可能，IndyCar自2002年起开始使用SAFER护墙。

SAFER护墙最外侧是一种高 20 英尺的模块化结构，每个模块由四个焊接在一起的矩形钢管组成，模块间通过钢接头相互连接。一捆 2 英寸厚的闭孔聚苯乙烯板会被放置在内测地混凝土墙和钢管模块之间，用于高效吸收能量。在受到撞击后，护墙会发生形变。

SAFER护墙的效果十分明显。近年来椭圆赛道上许多看似严重的撞墙事故都并没有造成车手伤亡的后果。如今，在椭圆赛道上看到“一头扎在护墙上”的事故时，大多数人都不再需要屏息凝视。

自出现后，SAFER护墙又得到进一步研发，赛车在与护墙接触时受到的伤害更小。此后，美国境内的所有椭圆赛道几乎都安装了这一防护装置。SAFER系统后来也被引入了FIA的比赛中，勒芒赛道的保时捷弯、墨西哥城赛道的14号弯、巴库街道赛道的13和19号弯、吉尔·维伦纽夫赛道的5号弯都装有这样的保护装置。

吉达赛道和美国椭圆赛道有着相似的特性：几乎全程全油门，很多弯角都没有缓冲区。安装SAFER护墙是对车手最佳的保护，更是精彩比赛最为重要的前提。