以史为鉴，梅赛德斯从W14中看的新希望

梅赛德斯车队将在下个月推出其2024年的F1赛车，它显然不会是去年W14的翻版：新的赛车底盘、新的前后悬挂、新的变速箱，还有经过精密空气动力学计算的侧箱将是梅赛德斯将旧方案推倒重来的最好印证。

然而，在F1中，细节决定成败，它将在几乎不可能被关注的方面——比如底板下方、空气动力学平台和座椅高度——扮演最重要的作用。

因为梅赛德斯前两款地效赛车的真正病症并不在于那些成为话题焦点——比如“臭名昭著”的零侧箱或车手的座位舒适度。它更多地与赛车车身高度相关——这是你无法确切地在车外观察到的。

正如梅赛德斯技术总监詹姆斯·艾利森所解释的：“我们把重点在了错误的东西上。”

金发女孩的答案

金发女孩这个典故取自西方童话，旨在表明在面对多个矛盾时进行一种折中的处理方式，找到一个平衡点。梅赛德斯的问题可以追溯到其W13在2022年遇到的可怕情景：一台赛车在离地面如此之近的区域中产生了最大的下压力，形成了“海豚跳”，这成了一个问题。然而，抬升赛车高度并没有起到多大作用，因为梅赛德斯发现自己因此失去了太多的性能。他们最终解决了比赛中遇到的这一问题，并在整个赛季中有了性能上的突破，找到了更多的下压力，并赢得了2022年巴西大奖赛，这让他们有信心认为最糟糕的情况已经过去。

然而，进入去年，底板边缘被强制抬高了15毫米，这意味着他们需要做出一个关键的决定。

正如艾利森所解释的那样：“车队内部对此有一场激烈的争论：我们是否应该把这15毫米兑现，把赛车高度降下来，让它在一个这个“抬高了”15毫米的窗口内行驶——因为赛车本身的弹跳会减少？或者，我们是否应该继续沿用前一年的成功经验，即迫使自己继续在车身高度较高处寻找下压力？”

这场争论在内部激烈了一段时间，其背后拥有这样的一个逻辑：很难预测赛车在比赛的姿态，因为F1 车队在这方面可以使用的工具并不是特别好，不知道在哪里会发生弹跳。

"已经处在了悬崖的尽头，发现自己还在经历“海豚跳”，再想到退回来，要比车身过高，没有“海豚跳”，然后把自己一步一步带到悬崖边上要难得多"。梅赛德斯适时地采取了保守的做法，并选择将下压力提高到更高水平，认为选择抬高15毫米的竞争车队将面临更大的海豚跳风险。

艾利森补充说：“事实证明，这太谨慎了。“这15毫米是有可能实现的。我们最好把筹码放在另一边……我们会更快地达到（2023赛季结束时）的表现。但是，你知道，这就是在升级中遇到的事……”

由于 2024 年的相关规则将保持基本不变，梅赛德斯将为其 W15战车打造一个 "金发姑娘 "特色的空气动力学框架：不能太低，也不能太高，但要恰到好处。

“下洗”侧箱带来的 0.2 秒

对赛车性能差异的判断，主要是观察赛车外形在视觉上的差异。这不可避免地意味着对梅赛德斯赛车设计的许多争论都围绕着其独特的“零侧箱”理念展开。

由于红牛车队在 "下洗"理念上占绝对优势，梅赛德斯车队发现自己赛车的挣扎与外观上最与众不同的部分联系在了一起。在去年的摩纳哥大奖赛上，梅赛德斯选择继续 "下洗"路线，将其作为 W14赛车概念改革的一部分。梅赛德斯自2022年初以来一直坚持认为，侧箱的差别并不是导致其速度不快的主要因素。有趣的是，艾利森透露，理念的改变实际上在短期内对车队造成了伤害。

在谈到离开零侧箱时，他说：“对侧箱的改变，让我们不再担心未来的事情。事实上，作为我们在那里（在摩纳哥）为这台赛车安装的整体升级包的一部分，使用新的侧箱部件的决定可能比我们为这台赛车安装的升级套件包慢了大约十分之二秒。

“在经历了14个月的煎熬之后，我们可以将其作为一个变量排除在外，尽管实际上当天的具体变化比之前的变化要慢。”

在摩纳哥赛道上，两种侧箱设计理念之间 0.2 秒的差距可能表明，梅赛德斯可以通过重新采用零侧箱设计来重新获得这样的飞跃，但事实并非如此。

这一代赛车性能的产生依靠所有空气动力学部件的协同工作，而随着“下洗”概念的发展，梅赛德斯也重新夺回了最初失去的一切——这是用暂时退一步的代价换来的两步。艾利森补充道：“带来性能的东西都在赛车下部：包括后轮制动系统相关部件和前翼。但随后你就要利用你所拥有的一切，并在此基础上不断改进。这台赛车早已将 0.2 秒的差距抛之脑后。我们在此基础上继续前进。”

"概念上的改变完全是为了弥补当初关于车身高度的保守决定"。

座椅位置

上赛季梅赛德斯赛车的又一个火热话题是其座椅位置，汉密尔顿尤其认为这是他在驾驶赛车时遇到的一个困难所在。今年早些时候，这位七届世界冠军说：“我不知道其他人是否也发现了，我们坐得比所有其他（车队的）车手都离前轮更近——我们的驾驶舱离前轮太近了。”。

“当你在驾驶的时候，你会觉得自己坐在前轮上，这是在比赛时最糟糕的感觉之一。这确实改变了赛车的姿态和你对赛车动态的感知。与你坐得更靠后、更靠中心相比，（坐得靠前）这让我对赛车动态的预测变得更加困难：这是我真正难以解决的问题。”

座椅的位置是梅赛德斯可以为其W15改进的一个明显方面，但艾利森认为对汉密尔顿对座椅位置的抱怨是其他问题所造成的结果，（座椅位置的靠前）并不是原因。

他说，真正的问题是两位车手都抱怨的赛车转弯不稳定，如果去掉这个因素，那么座椅位置是否靠前就不会成为真正的问题。

艾利森说：“汉密尔顿谈到了座椅位置在这方面对他造成的影响，但是拉塞尔从来没有谈论过他的座位，但他用另外的方式也反馈了同样的问题。”。

“如果我们能正确地解决这种（在弯中不稳定）的问题，汉密尔顿对座椅上唯一不喜欢的地方就是他看到的弯心少了一点——因为他离轮胎更近了一点。但实际上，座椅的位置本身并不会导致他难以察觉如何操控赛车，在感知上带来问题。”

"也许，如果座椅的位置完全符合他的要求，他可能会更精确地驾驶一台汹涌澎湃的赛车。问题的关键在于如何克服这辆车在弯中的问题，而不是通过优化他所希望的座椅位置的方式来“驯服”这台车。我们的重点是让它在弯中不稳定的情况变得不那么可怕。我想说的是，去年奥斯汀的升级在这方面迈出了一小步。如果运气好的话，2024年的赛车还能带来更多。”