巴林站后待解的谜团：法拉利真的好起来了吗？RB20到底有多强？
维斯塔潘在2024赛季的揭幕战中连续第二年取得了胜利，再次在巴林大奖赛上击败了红牛的所有对手。但2024年的围场格局在很多方面似乎都显得很奇怪，以至于人们对新的实力格局的真实性留下了很多疑问，即使是世界冠军也认为，差距已经很接近了。
或许也正是这种希望让我们有所期待与感动。就上周六在巴林举行的2024赛季F1揭幕战而言，人们希望能有这样一个人，任何一个人都好，能够在赛场上挑战红牛与维斯塔潘。
与他同排起步出发的法拉利车手勒克莱尔自然拥有最好的机会。排位赛表现不佳的佩雷兹，他在巴林的胜利希望已经破灭了。勒克莱尔也不需要像2023赛季末，在拉斯维加斯和阿布扎比那样去优先考虑车队排名的先后。
但是，在维斯塔潘更好的起步之后，勒克莱尔试图在巴林第一个弯道上外线超越RB20的计划也永远不会成功了。即使新规则下，DRS能够在第二圈就可启用，这场比赛的格局也已经注定——对于碰到刹车冷却问题的勒克莱尔来说，他的比赛也已经直接宣告终结，无可挽回。
维斯塔潘轻松取得了他的第55场分站赛胜利，也是连续第八场胜利，他以22.5秒的优势领先队友佩雷兹，并以25.1秒的优势领先法拉利的另外一位车手塞恩斯。
然而，这场让人昏昏欲睡的“盛宴”中，依然隐藏着一些因素，或许意味着F1车迷可以对2024年的竞争格局保持一些信心，至少现在看来是这样。
这并不是说红牛在本周末的吉达比赛中绝对可以被击败，也并不是说红牛在2024赛季车手和车队冠军的争夺中不会再是最大的热门。但在巴林的正赛中，有一些迹象表明本赛季围场内车队的差距在变得更小，竞争格局更加接近。
至少，围场真正的实力排名到底如何，目前仍然没有一个定准。
首先，维斯塔潘自己说：“总的来说，其他车队之间的差距更接近了。我只是认为正赛中一切都进展顺利，而且我不期待在之后每场比赛都会是这种情况。但是，我还是会接受它。当然，我们也需要回顾分析，并努力进一步改进。”
法拉利的情况真的比2023年好得多吗？
瓦塞尔的表态值得一提，他表示，与前一年相比，法拉利在巴林的正赛中弥补了和红牛50%的差距。如果拿塞恩斯作对比，他在2023赛季的巴林大奖赛中，落后夺冠的维斯塔潘达48.1秒之多，并且还在赛道上被阿斯顿马丁的阿隆索所击败。
当然，去年的这个时候，勒克莱尔依然是法拉利对抗红牛的主力——在揭幕战中因赛车故障退赛时，他落后维斯塔潘24.4秒，而比赛还剩下17圈结束。
至少今年，两位车手都成功完成了比赛。
但需要注意的是，两位法拉利车手在比赛中遇到的制动问题存在严重的不一致。如果这个问题得到了解决，塞恩斯和勒克莱尔能够离维斯塔潘多近呢？这或许就成了一个纯粹理论上的问题。
塞恩斯表示：“在测试中，你永远不会让自己连续10圈落在4辆赛车身后，然后吸收所有的热空气，并且刹车永远无法冷却。”
从他的评论中我们可以认为，这种情况的出现是由于法拉利在刹车冷却管道尺寸的设计上过于激进。但从逻辑上来看，如果法拉利没有这个问题，他们会更接近红牛。
最终，这意味着F1永远无法真正看到，法拉利在改善赛中轮胎退化问题上所取得的真正进展，因为巴林正是2024赛季赛历中“最受后端限制，轮胎退化程度最高”的赛道。
但塞恩斯的其余评论揭示了他和他的团队对法拉利2024赛季的信心：“对我来说，能够进行超车、并且持续在正赛中进攻是一种释放，我感觉今年我们能够更频繁地这样做。
“这并不意味着我们会在每场比赛中都能这样——因为我仍然认为，今年的赛车可能还是在排位赛上最为强大。所以，我认为我们现在所处的位置，可能仍然比实际要高一点，但至少我们不会碰到像去年那样拼命防守然后疯狂掉位置的情况了。”
梅赛德斯和迈凯伦的真实实力定位在哪里？
在巴林，其它与红牛竞争的车队也或多或少出现了问题，从而掩盖了他们距离红牛的真实差距。
梅赛德斯车队领队托托·沃尔夫透露，由于发动机和刹车冷却问题，加上影响两辆W15赛车的电池问题，梅赛德斯在每一圈中损失了“0.5-0.6秒”。
关于W15这辆赛车的潜力，正如汉密尔顿所说：“我们现在有了一个平台，我们可以开始在上面增砖添瓦。”
但梅赛德斯也从未真正展示过，他们是否能用这款全新的、表现更好的赛车来对抗维斯塔潘。由于赛车问题如此严重，无论是梅赛德斯还是法拉利都无法阻止佩雷兹一路往前赶超。
然后是迈凯伦。诺里斯解释说，车队在巴林赛道“仍然在努力挣扎”：“但如此接近梅赛德斯的事实，对我们来说仍然是一个好兆头，这意味着在某些赛道上我们或许能够领先”。
迈凯伦车队领队斯特拉还强调了迈凯伦在巴林排位赛的进步，他们与去年相比在单圈成绩上提升了1.8秒之多。
“我的意思是，红牛并没有那么火星车，塞恩斯也不甘落后。”在被问及对于红牛表现的看法时，诺里斯如是回答道。
“我知道红牛的正赛节奏非常好，在这条赛道上你需要很好的轮胎管理，因为它很容易磨损。所以，我认为法拉利做得很好。
“红牛在这里也非常强大，这也是一个特点。他们显然现在仍然处于领先位置，这是肯定的。”
红牛RB20到底有多强？
巴林的赛道表面十分粗糙，仅凭这一因素就意味着，这条赛道已成为红牛在地面效应时代的优势赛道。事实上，2021年红牛也本应该在这里拿下胜利。
斯特拉表示，“即使在2023年的巴林大奖赛上，对红牛而言他们的正赛表现也非常强劲，因为他们似乎充分利用了自己赛车的特性。”
各车队现在已经奔赴沙特阿拉伯的吉达赛道，赛道表面的磨蚀性相比于巴林有了显著降低，在倍耐力的评估中，沙特赛道的评分为2分，而巴林为5分。这或许意味着其他车队不会在表现上退步太多，虽然对红牛而言当然也是如此，但这意味着与其对手的实力差距不会显得过大。
在巴林大奖赛后维斯塔潘还透露，风的变化也带来了影响：“与过去两天相比，这对我们的帮助更大。”相比之下，根据诺里斯的说法，迈凯伦的MCL38在某些弯道上的感觉“极其糟糕”
如果天气没有转向对RB20更加有利的条件的话，或许红牛获胜的差距可能会变得更小。
维斯塔潘感觉，相比于排位赛，正赛中他“对赛车有了更好的感觉，同时可以很好地照顾轮胎”。
如果单看排位赛的最快单圈，我们会发现勒克莱尔在Q2做出的最快圈速可以击败维斯塔潘的杆位成绩。
对此，勒克莱尔表示：“我们在Q3使用了一套旧的红胎，导致我们失去了一点节奏。”这一说法确实不无道理，但考虑到依然刷新了塞恩斯在Q1创下的最快单圈，似乎这样的转变就显得没有多少必要了。
当然，由于在巴林根本没有任何对手，我们依然无从得知维斯塔潘在正赛中到底用出了多少实力。有充分的理由认为他可能确实开得相当轻松，因为这一次，他没有和比赛工程师兰比亚斯就遵守圈速的事情发生争论，就像2023年发生的那样，因为佩雷兹已经远远落后了。
在最后一个Stint换上红胎后，维斯塔潘表示希望争取一下最快圈速。当他得知勒克莱尔的圈速后，他直接以1.5秒的优势将最快圈轻松摘下，然后在工程师冷静的指示下，在接下来的两圈中，维斯塔潘迅速放出了近八秒的差距，以使他的红胎充分适应赛道。
2024赛季还会有竞争更激烈的比赛吗？
一言以蔽之，如果红牛的任何主要竞争对手能顺利地完成一个比赛周末，本赛季，他们可能会更有机会，能够更经常地与卫冕冠军掰掰手腕，因为他们显然在今年处于竞争力更强的位置，阿斯顿马丁年复一年的滑坡也变相证明了这一点。
红牛似乎也变得更强大了——从整体上看，他们是一个如此出色的车队，在赛车设计规则趋于稳定的情况下，红牛几乎不可能存在出现大问题的可能。
但就目前的情况来看，似乎存在着发生一些状况，继而让红牛失去领先地位的可能性，就像他们在2023年的新加坡一样，或者摩纳哥和奥斯汀，如果其竞争对手能够向红牛发起更具威胁的挑战的话。
当然，如果红牛再次在吉达取得一场压倒性的胜利，一定程度上这种担忧也自然而然会被打消。