杰里米·克拉克森：我是吉尔斯·维伦纽夫的铁杆粉丝
每个F1车迷都有他们成长过程中最喜欢的车手。斯图尔特爵士是方吉奥的狂热粉丝，汉密尔顿爵士崇敬塞纳，但对杰里米·克拉克森，这位主持《Top Gear》、《The Grand Tour》以及《克拉克森农场》等节目的明星来说，只有一位F1车手值得关注：吉尔斯·维伦纽夫。1982年5月8日，维伦纽夫在比利时佐尔德殒命，40年后，克拉克森向F1官网的高级编辑Greg Stuart讲述了他对F1最独特的车手之一的崇拜。
从数据上看，吉尔斯·维伦纽夫能拥有方吉奥或塞纳（或斯图尔特或汉密尔顿）那样的崇高地位似乎很奇怪。他只有2个杆位、6次分站冠军、13次领奖台，没有拿过年度车手冠军。仅在2020年，汉密尔顿的数据便超越了其中的每一项。
然而，对克拉克森来说，与维伦纽夫在赛道上的表现相比，统计数字显得微不足道。
在克拉克森印象中，关于老维伦纽夫，有两件事给人印象深刻。
“第一件事是在伍德考特的1981年英国大奖赛，当时我在现场。比赛中发生严重事故，我不记得是谁造成的，但在那个使用围栏的时代，是一场“屠杀”，到处都是赛车部件、人和警员。
“但当一切都稳定下来时，你可以清楚地听到一个引擎仍在运转，那是吉尔斯的引擎。他回到赛道上——几乎只剩半辆赛车，大部分围栏都包裹着剩下的部分。我想，竟然有人如此决心要赢得这场比赛，他简直像个没事人。
“他有点像《巨蟒》中的没有手脚骑士。尽管没有完好的赛车，他仍要继续比赛。
吉尔斯·维伦纽夫的“三轮车”之战
“当然，还有1979年在第戎举行的法国大奖赛。他与阿诺（Rene Arnoux）争夺第二名，两人在最后一圈互相撞了五次，他们轮流被撞飞，又冲回赛道……这绝对是一场精彩的比赛。我便认为，这是我最喜欢的赛车手。从那以后，再也没有任何人像他那样比赛。”
克拉克森毫不羞愧地承认，他的墙上贴着老维伦纽夫驾驶法拉利赛车的海报（他在1977年英国大奖赛上首次为迈凯轮车队出赛）——同时补充说，老维伦纽夫著名27号车号在他心中也占有特殊地位。
“这仍然是我的幸运数字，只要有机会，在任何情况下看到这个数字，不管是赌马还是其他活动，如果有27，我总是会赌27——因为吉尔斯·维伦纽夫。”
“我的墙上挂着他的赛车照片。因为他，我买了一辆红色的法拉利F355，甚至差点在车侧面涂上27号……”
有人可能会记得老维伦纽夫的鲁莽赛车动作。虽然在第戎与阿诺的争斗已成为F1历史的一部分，但在当时，许多人谴责这两位赛车手的行为极其危险（马里奥·安德雷蒂除外，这位1978年冠军直截了当地告诉媒体“只是一对年轻的狮子在互相抓挠”。
阿诺和老维伦纽夫在1979年法国大奖赛上的竞逐让19岁的克拉克森着迷
其他的传奇故事，如在漆黑环境中降落直升机，在马拉内罗到摩纳哥的公路上驾驶法拉利飞驰，以及在没有车轮、前翼等的情况下在赛道上继续比赛，构成了老维伦纽夫传记中不可忽视的部分。
因此，编辑问克拉克森，是否觉得老维伦纽夫的行为有勇无谋。
“是的，我希望如此！这正是我对赛车手的要求……当比赛结束时，你无法想象有人对他说‘你的轮胎管理得很好’。老维伦纽夫并不想很好地管理轮胎，他只想在赛道上游荡，撞上阿诺，或者驾驶半辆车比赛。”
那么现代F1又是如何？克拉克森认为维伦纽夫火爆的驾驶风格如何适合2022年的比赛？
“现代F1赛车已经很不错了，他们已经解决了跟车问题！今年的前两场比赛也很精彩。所以他应该会同意新规的改动。
“但我相信他也会像我一样，认为这些赛车必须更强大——你必须能够撞到别人，而不会失去端板，导致每圈落后5秒输掉比赛。在那些日子里，他们习惯了赛车出问题，而不是说‘好吧，我有问题，所以我不能赢，甚至没有尝试的必要’。所以我想这可能是他觉得现代F1奇怪的地方——如果一个小零件掉下来，那么比赛结束，你就没有机会了。”
维伦纽夫在伊莫拉赛道表现对队友的不满，这是他致命撞车前的一场比赛
老维伦纽夫在1982年比利时大奖赛排位赛期间身亡是F1历史上的黑暗时刻。在他看来，法拉利队友皮洛尼（Didier Pironi）在上一场伊莫拉的比赛中背叛了君子协定，老维伦纽夫以驾驶风格激进而闻名，仍有怒气的他从维修站出来，打算在佐尔德赛道上完成飞驰圈。
在接近March车队的马斯（Jochen Mass）时，两位车手之间产生误解，行驶较慢的马斯试图避开老维伦纽夫的赛车线，而后者则向同一方向冲去。老维伦纽夫的法拉利以估计140英里/小时的速度撞上了马斯赛车后部，被从126C2的驾驶舱中扯了出来，并被抛到围栏上。他死于颈部骨折。
克拉克森还记得那一天的细节吗？
“那时我在看电视，我还记得吉尔斯的死亡。他们的死亡我都记得。塞纳去世时我在一个车展上，这些事情你不会忘记的。”
维伦纽夫的激进风格夺人眼球
传奇的F1记者Alan Henry有一段关于老维伦纽夫的评价，他称这位法裔加拿大人是“最后一位完全不受约束驾驶赛车的人”。交谈末尾，编辑问克拉克森是否同意这个观点。
“我不认为他是最后一个，莱科宁也享受赛车的快乐——不是在职业生涯最后阶段，但他是快乐的。法拉利总是倾向于选择这样的车手。曼塞尔也是如此，表现完美。”
“所以我不认为他是最后一个。但他是我男孩时代的英雄——像查克·叶格（Chuck Yeager，二战王牌飞行员）或弗朗西斯·奇切斯特（Francis Chichester）或探险家沙克尔顿那样的英雄……我是一个够格的迷弟。”